El director general de StarkWare, Eli Ben-Sasson, ha causado revuelo en el mundo de las criptomonedas. Propuso que Bitcoin abandone su sagrado límite de 21 millones de monedas y adopte un modelo con emisión anual de nuevos tokens de hasta el cuatro por ciento. Según él, el sistema actual es insostenible a largo plazo debido a la continua acumulación de monedas perdidas permanentemente, lo que podría amenazar en el futuro la estabilidad de la red y los ingresos de los mineros.
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¿Dónde desaparecen los bitcoins y por qué molesta a los mineros?
El argumento principal para el cambio es el hecho de que las personas pierden las claves de sus billeteras, olvidan contraseñas o mueren sin transferir los accesos. Según estimaciones de Ledger u otros analistas, pueden estar permanentemente inaccesibles entre 2,3 y 4 millones de BTC, lo que representa casi una quinta parte de la oferta total. Ben-Sasson advierte que este agotamiento gradual de liquidez junto con el inminente fin de las recompensas mineras (que se reducen a la mitad cada cuatro años) creará una presión poco saludable en la red, que una inflación controlada moderada podría prevenir.
El cofundador de la criptomoneda Zcash, Bryce «Zooko» Wilcox, también se unió al debate, señalando que la sostenibilidad de la red puede resolverse sin aumentar el límite total. Zcash, por ejemplo, está preparando un mecanismo que devuelve parte de las monedas previamente eliminadas a la circulación mediante futuras recompensas de bloque, reemplazando así los halvings abruptos con un proceso más fluido. En Bitcoin, sin embargo, se ha asumido hasta ahora que después de minar todas las monedas, los mineros vivirán únicamente de las comisiones por transacción, lo que los defensores de la configuración actual consideran suficiente.
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Para la comunidad, el límite es intocable
La comunidad y los desarrolladores de Bitcoin rechazan estrictamente cualquier intervención en la oferta fija. La cantidad estrictamente limitada es el pilar fundamental de Bitcoin como «oro digital» y cualquier inflación, según ellos, destruiría su reputación como depósito escaso de valor. Las monedas perdidas, además, según los críticos de la propuesta, solo aumentan el valor de las restantes, y gracias a la extrema divisibilidad de un bitcoin en 100 millones de satoshis, no hay riesgo de que alguna vez falten unidades pequeñas para los pagos cotidianos en la economía.
Implementar un cambio tan radical en el código de Bitcoin es, además, prácticamente imposible en la práctica, porque requiere un consenso absoluto de desarrolladores, mineros y operadores de nodos. Si el grupo del director de StarkWare intentara romper el límite por la fuerza, la red simplemente se dividiría (hard fork) en dos ramas separadas. El resultado sería la creación de una nueva altcoin, probablemente impopular, mientras que el Bitcoin original y dominante continuaría inquebrantablemente con su techo inmutable de 21 millones de monedas.
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