El pago con criptomonedas ya no es solo cosa de los entusiastas de la tecnología. Según la última encuesta de PayPal, casi cuatro de cada diez comerciantes estadounidenses permiten a sus clientes pagar con criptomonedas directamente en caja. Y la tendencia va en aumento, sobre todo gracias a las generaciones más jóvenes y a la creciente demanda de formas de pago más rápidas y flexibles.
La encuesta, publicada por PayPal el martes, se basa en datos de la Asociación Nacional de Criptomonedas. En octubre participaron en ella 619 directivos responsables de la estrategia de pagos en diferentes sectores. Casi nueve de cada diez comerciantes afirmaron que sus clientes ya les habían preguntado sobre la posibilidad de pagar con criptomonedas.
«Lo que vemos en los datos y en las conversaciones con los clientes es claro: los pagos con criptomonedas están pasando de la fase experimental al comercio diario», afirma May Zabaneh, vicepresidenta de PayPal. «La adopción está impulsada por la demanda de los clientes de pagos más rápidos y flexibles, y una vez que las empresas introducen las criptomonedas, comienzan a ver su valor real».
Los sectores de mayor crecimiento son la hostelería, los viajes y los videojuegos
Hasta ahora, la adopción más fuerte se observa en la hostelería y el turismo, en el ámbito de los contenidos digitales y en la industria de los videojuegos. Es precisamente aquí donde la velocidad de las transacciones y el alcance global de las criptomonedas tienen más sentido.
Los clientes más jóvenes también desempeñan un papel clave. Los millennials y la generación Z se están revelando como los compradores más «criptogramados», y son ellos los que están empujando a los comerciantes a cambiar. Allí donde existe la posibilidad de pagar con criptomonedas, la gente realmente la utiliza: en los comercios que aceptan criptomonedas, estos pagos ya representan una media del 26 % de todas las ventas.
También es interesante la distribución por tamaño de las empresas. Las grandes empresas son las que más rápidamente están introduciendo las criptomonedas, pero las más pequeñas no se quedan atrás: actualmente, el 32 % de las empresas medianas y el 34 % de las pequeñas aceptan pagos con criptomonedas. Entre las marcas conocidas de EE. UU. que aceptan criptomonedas se encuentran, por ejemplo, Starbucks, Walmart o Home Depot.
La mayoría de los comerciantes cree que se generalizarán en cinco años
Un total del 84 % de los comerciantes encuestados cree que los pagos con criptomonedas se generalizarán en los próximos cinco años. Según los defensores de las criptomonedas, los activos digitales pueden desempeñar un papel importante, especialmente cuando es importante la rapidez de liquidación de los pagos o la reducción de los costes en las transacciones transfronterizas.
Sin embargo, la realidad es desigual por el momento. La complejidad de la infraestructura y la falta de claridad sobre el funcionamiento de todo el ecosistema siguen siendo un obstáculo. PayPal señala que el 90 % de los comerciantes empezarían a aceptar criptomonedas si fuera tan fácil como trabajar con una tarjeta de pago.
«Estos datos muestran claramente que el problema no es el interés por las criptomonedas, sino la comprensión», resume Stu Alderoty, presidente de la Asociación Nacional de Criptomonedas y abogado principal de Ripple.
PayPal apuesta por la simplicidad
PayPal está tratando de reducir esta barrera. En julio lanzó una herramienta para pagos con criptomonedas que permite a los comerciantes estadounidenses aceptar más de 100 criptomonedas diferentes en el proceso de pago habitual.
El objetivo es claro: convertir las criptomonedas en un método de pago habitual, no en una alternativa exótica. Si lo consigue, la forma en que la gente paga online y offline podría cambiar significativamente en los próximos años. Y, como indican las cifras, el cambio ya ha comenzado hace tiempo.
