La empresa keniana Gridless extrae bitcoins en Zambia, donde ha colocado 120 ordenadores en un contenedor cerca de la frontera con el Congo. Utiliza el excedente de electricidad barata de una central hidroeléctrica del río Zambeze que, de otro modo, no se vendería. Con ello no sólo se extrae bitcoin, sino que también se ayuda a mantener bajos los precios de la electricidad para la población local, informa la BBC.
La minería de bitcoins ayuda a mantener en funcionamiento la central hidroeléctrica
El propietario de la empresa, Philip Walton, afirma que cada ordenador que extrae bitcoins gana unos cinco dólares al día, y que los beneficios fluctúan en función del precio de la criptomoneda. Pero gracias a la electricidad barata y a una asociación con una compañía energética, la empresa puede seguir siendo rentable aunque baje el precio del bitcoin. La central hidroeléctrica de Zengamina, que suministra energía a la empresa, recibe una parte de sus ingresos, lo que ayuda a mantener estable la financiación.
La central de Zengamina suministra electricidad a unos 15.000 residentes y se creó originalmente mediante donaciones benéficas para suministrar energía a un hospital local. Sin embargo, debido al bajo consumo de electricidad, el proyecto ha tenido problemas de sostenibilidad financiera durante mucho tiempo. La minería de bitcoins representa ahora alrededor del 30% de sus ingresos, lo que le permite cubrir sus gastos de funcionamiento al tiempo que mantiene bajos los precios de la energía para la comunidad local.
La minería de bitcoins en peligro
Pronto, sin embargo, la minería en la zona dejará de ser rentable, ya que la planta ha recibido inversiones para expandirse a más pueblos y conectarse a la red nacional. Empezará a vender a la red nacional el exceso de energía que ahora utilizan los mineros. Pero Gridless ya está planeando trasladar sus operaciones a otras zonas con energía no utilizada: tiene seis proyectos similares en tres países africanos.
Además, la empresa quiere construir sus propias centrales hidroeléctricas para extraer bitcoins y suministrar electricidad a las zonas rurales. Aunque el proyecto pretende aprovechar la energía sin explotar, se ha enfrentado a críticas por su elevado consumo de electricidad. Los ejemplos de Kazajstán y EE.UU. demuestran que la minería masiva de bitcoins puede sobrecargar las redes eléctricas, lo que da lugar a regulaciones y restricciones más estrictas por parte de gobiernos y autoridades.
Fuente: Reuters
